Экологическое природопользование основывается на определенных принципах.

Принципы экологического права закреплены в ст.3 ФЗ «Об охране окружающей среды» (N 7-ФЗ от 10.01.2002 (ред. от 28.12.2013)).

К принципам экологического права относятся:

• Соблюдение права человека на благоприятную окружающую среду
• Обеспечение благоприятных условий жизнедеятельности человека
• Научно обоснованное сочетание экологических, экономических и социальных интересов общества, человека и государства в целях обеспечения устойчивого развития и благоприятной окружающей среды

• Принцип охраны, воспроизводства и рационального использования природных ресурсов как условие обеспечения экологической безопасности
• Принцип плавности природопользования и возмещения вреда окружающей среде
• Принцип независимости контроля в области охраны окружающей среды
• Принцип обязательности воздействия государственных органов
• Принцип сохранения естественных экологических систем
• Принцип сохранения биологического разнообразия
• Принцип соблюдения права каждого на получение достоверной информации о состоянии окружающей среды
• Принцип ответственности за нарушение законодательства в области охраны окружающей среды
• Принцип международного сотрудничества в области охраны окружающей среды

Приведенный перечень принципов не является ни исчерпывающим, ни полным.

Процесс формирования принципов экологического права продолжается параллельно с совершенствованием и дальнейшим развитием российского экологического законодательства.

Доказательством этого может служить увеличение числа отраслевых принципов российского законодательства с шести (по Закону "Об охране окружающей природной среды" 1991 г.) до двадцати трех (по Федеральному закону "Об охране окружающей среды" 2002 г.).