В молочной промышленности слово гомогенизация имеет несколько оттенков.

1. Гомогенизация молока, это дробление жировых шариков до состояния когда массовая доля жира примерно уравновешивается оболочкой жирового шарика. При этом жировой шарик находится в стабильном коллоидном состоянии. Величина шарика составляет примерно 1 мкм. Гомогенизацию молока производят на плунжерных, двух ступенчатых гомогенизаторах, где молоко под действием больших давлений (15-20 мПа), прогоняется через узкие щели. В результате таких нагрузок большой жировой шарик вытягивается и распадается на множество мелких.

2. Гомогенизация молочных смесей, таких как смеси комбинированных масел, смеси мороженного, соусы, подразумевает создание средних и тонких эмульсий. Разнородные компоненты вышеперечисленных продуктов под действием гомогенизации тонко распределяются друг в друге, создавая при этом устойчивую эмульсию. Среднюю эмульсию можно создавать на роторно-пульсационном аппарате (диспергаторе), которая во многих случаях бывает достаточной, особенно если в продукт добавлен эмульгатор. Но часто этого не достаточно и тогда необходимо прибегнуть к помощи плунжерного гомогенизатора, что бы создать тонкую не разделяющуюся эмульсию. 3. Гомогенизация пастообразных продуктов подразумевает создание однородной по всей поверхности и глубине массы. Достигается это с помощью специальных месильных машин или гомогенизаторов типа М6-ОГА для сливочного масла [8].

Процесс гомогенизации может быть эффективен только в том случае, когда жир находится в жидком состоянии. Поэтому гомогенизацию следует проводить при температуре не ниже 50 - 60 град.С.

С повышением массовой доли жира и сухих веществ продукта температура гомогенизации должна быть выше, что обусловлено его повышенной вязкостью. Давление гомогенизации продуктов с повышенным содержанием жира и сухих веществ должно быть ниже, что обусловлено необходимостью снижения энергетических затрат и обеспечения стабильности жировой эмульсии.

В процессе дробления жировых шариков при гомогенизации происходит перераспределение оболочечного вещества. На построение оболочек образовавшихся мелких жировых шариков дополнительно расходуются белки плазмы, что приводит к стабилизации высокодисперсной жировой эмульсии гомогенизированного молока. В гомогенизированном молоке средней жирности свободного жира почти не образуется, скопления мелких жировых шариков отсутствуют. При повышении массовой доли жира в молоке в результате гомогенизации могут возникать скопления жировых шариков.

В настоящее время применяют следующие виды гомогенизации: одно- и двухступенчатую, а также раздельную.

При одноступенчатой гомогенизации могут образовываться агрегаты мелких жировых шариков, а при двухступенчатой происходят разрушение этих агрегатов и дальнейшее диспергирование жировых шариков.
При раздельной гомогенизации обработке подвергается не все молоко, а только его жировая часть в виде сливок 16—20 %-ной жирности. Сливки гомогенизируют в две ступени, а затем смешивают с обезжиренным молоком. Раздельная гомогенизация позволяет значительно снизить энергозатраты.

При гомогенизации отмечается повышение температуры молока на 5—10 град.С, что необходимо учитывать при дальнейших технологических процессах [7].