Экономический анализ располагает различными источниками информации, позволяющими не только оценить внутренние показатели работы предприятия, но и соотнести их с его положением во внешней среде. Такие источники можно разделить на следующие группы.

1) Внешние источники - это официальные статистические справочники, нормативные документы, публикации в периодических  изданиях, электронные базы данных, рейтинги информационных агентств. Прежде всего из этих источников аналитик может почерпнуть информацию для сравнения показателей отдельного предприятия с показателями макроэкономического развития страны и отраслевого развития (рост валового национального продукта и национального дохода, объем и динамика производства и реализации по отрасли, средняя прибыль по отрасли), а также для инфляционных корректировок при динамическом анализе (индексы инфляции, индексы цен на продукцию отрасли). Кроме того, в аналитической работе используется большой массив нормативно-справочной  информации, на основании которой ведется учет - минимальная зарплата, нормы естественной убыли, учетная ставка Центрального банка РФ.

2) Внутренние источники, подлежащие раскрытию для внешних пользователей - это прежде всего бухгалтерская отчетность , на основе которой формируются показатели финансового учета. Согласно положению по бухгалтерскому учету “Бухгалтерская отчетность организации “ПБУ 4/99, бухгалтерская отчетность - это единая система данных об имущественном и финансовом положении организации и о результатах ее хозяйственной деятельности, составляемая на основе данных бухгалтерского учета по установленным формам. Бухгалтерская отчетность состоит из бухгалтерского баланса, отчета о прибылях и убытках, приложений к ним и пояснительной записки, а также аудиторского заключения, подтверждающего достоверность бухгалтерской отчетности организации, если она в соответствии с федеральными законами подлежит обязательному аудиту.

Основной формой бухгалтерской отчетности, используемой для анализа финансовых результатов, является отчет о прибылях и убытках. Он характеризует финансовые результаты деятельности организации за отчетный период. Его анализ позволяет судить о способности компании распоряжаться своими ресурсами для создания богатства, то есть о поступлении средств и их расходовании [16, с. 153].

Кроме формы №2, необходимо иметь в распоряжении и бухгалтерский баланс (форма № 1), чтобы соотносить размеры прибыли с размерами активов, обязательств и капитала предприятия, обозначенной в балансе.  Из пояснений к бухгалтерскому балансу и отчету о прибылях и убытках (отчет о движении капитала, приложение к бухгалтерскому балансу , пояснительная записка) для анализа прибыли и рентабельности  представляют особенный интерес данные о наличии и движении отдельных видов нематериальных активов , основных средств и финансовых вложений, об изменениях в капитале ,  количестве акций и прибыли, приходящейся на одну акцию, объемах продаж по видам деятельности и географическим рынкам сбыта, составе затрат на производство (издержках обращения), составе внереализационных доходов и расходов, чрезвычайных фактах хозяйственной деятельности и их последствиях. Для более подробного анализа можно использовать формы статистической отчетности (ф.5-з  - сведения о затратах на производство,   ф. 11 - сведения о наличии и движении основных средств).

3) Внутренние источники, не подлежащие раскрытию, которые часто являются коммерческой тайной предприятия - это данные управленческого учета, которые характеризуют структуру выпуска и себестоимости продукции,  показатели использования материальных, трудовых, финансовых и других ресурсов, а также нормы и нормативы, разработанные на предприятии. Также к этой группе источников можно отнести данные первичных документов и регистров текущего бухгалтерского учета предприятия, на основании которых формируется отчетность  - главной книги, разработочные таблицы по начислению амортизации, акты о последствиях стихийных бедствий, ведомости переоценки запасов, выписки банков по счетам денежных средств, расчеты налогов и курсовых разниц, и тому подобные [22, с. 141-142].

Таким образом, основными и наиболее важными источниками информации предприятия о финансовых результатах его деятельности являются форма №2 «Отчет о прибылях и убытках» и форма №4 «Отчет о движении денежных средств».