Важнейшей предпосылкой и естественной основой создания материальных благ являются земельные ресурсы. Роль земли поистине огромна и многообразна. Она является непременным условием существования человеческого общества.

Рациональное использование земельных ресурсов имеет большое значение в экономике сельского хозяйства и страны в целом. В сферах производственной деятельности человеческая роль Земли неодинакова. В промышленности она функционирует как фундамент или пространственный операционный базис для размещения производства. Особое значение приобретает земля в добывающих отраслях промышленности. Здесь процесс производства и получения продукции не зависят от качества почвы, рельефа и многих других свойств, присущих земле. В сельском хозяйстве получение продукции связано  именно с качественным состоянием земли, с характером и условиями ее использования. Она является важной производственной силой, без которой немыслим процесс сельскохозяйственного производства.

Земля в сельском хозяйстве функционирует в качестве предмета труда, когда человек воздействует на ее верхний горизонт, создает необходимые условия для роста и развития сельскохозяйственных культур. В то же время земля является и орудием труда, когда при возделывании растений  используются механические, физические и биологические свойства почвы для получения сельскохозяйственной продукции.  Следовательно, земля становится активным средством производства в сельском хозяйстве. Она выступает как необходимая предпосылка труда, одним из важных вещественных факторов производства. Земля относится к не воспроизводственным средствам производства в сельском хозяйстве. Она является особым, единственным, оригинальным и незаменимым средством производства.

Земельные ресурсы  в сельском хозяйстве обладают рядом специфических особенностей, которые существенно отличают их от других средств производства и оказывают большое влияние на экономику сельскохозяйственного производства.[6]

Земля есть продукт самой природы. В отличие от других средств производства, которые являются результатом труда человека. Земля представляет продукт многовекового естественно - исторического развития природы. Поскольку на создание земли не затрачен труд человека, как на другие средства производства, то она не имеет стоимости. При использовании земли не производят амортизационные отчисления, следовательно, она не участвует в формировании себестоимости сельскохозяйственной продукции.

Земля территориально ограничена, ее поверхность нельзя увеличить. В пределах отдельных стран земельные ресурсы определяется ее границами, а в целом на планете они ограничены поверхностью суши. По мере роста научно-технического прогресса, расширения мелиорации, электрификации сельского хозяйства, развития производительных сил появляются условия для превращения в сельскохозяйственные угодья новых земель за счет общих земельных площадей путем раскорчевки кустарников в лесных массивах и других неосвоенных земель. Но это относится к расширению площади сельскохозяйственных угодий, на земли вообще. Но при отсутствии свободных земель не представляется возможным увеличение земельных ресурсов.

Земля в отличие от других средств производства невозможно заменить более совершенствованным в технологическом отношении средством производства. Без нее не может осуществляться производственный процесс. Земельные ресурсы можно использовать только там, где они находятся. Землю нельзя перемещать с одного места на другое, тогда как использование большинства других средств производства  не связано с постоянством места. Так трактора, автомобили, комбайны, станки и другие можно  использовать на разных местах, перемещая их по мере необходимости с места на место   на различные расстояния.

Отдельные участки земли по своему плодородию не однородны. Одни из них содержат больше питательных веществ, другие лучше обеспечены влагой, третьи имеют совершенно другую структуру почвы и т. д. вследствие этого при равных вложениях труда и средств на единицу площади  возникают различия в количестве получаемой продукции. Под воздействием труда человека эти различия могут, как сглаживаться, так и усугубляться, оказывая влияние на выход продукции в расчете на среднегодового работника, себестоимость и другие экономические показатели экономической эффективности сельскохозяйственного производства. Неправильное использование земли может в конечном итоге  свести на нет роль и значение всех остальных факторов производства.

Земля характеризуется постоянством месторасположения. Ее нельзя перемещать с одного места на другое, как другие средства труда - тракторы, комбайны, автомобили и другие, которые можно использовать с учетом складывающихся производственных условий и подлежащих выполнению технологических операций. Это имеет свои положительные стороны - по мере созревания сельскохозяйственных культур появляется возможность перемещать сельскохозяйственную технику с одного района в другой, с одной зоны или подзоны в другие, отличающиеся различными почвенно-климатическими условиями. Использование земли связано с постоянством месторасположения и местными природно-климатическими условиями, кроме того, носит сезонный характер, ограничено в течение года.

Земля отличается территориальной протяженностью и проведением процесса производства на больших площадях. Это обуславливает необходимость широкого применения мобильных машин, оказывает влияние на уровень фондо- и энергоснащенности в пределах одного региона. Природные условия воздействуют на формирование земельных участков с определенными размерами и конфигурацией, что, в свою очередь, влияет на организацию процесса производства, на комплектование пахотных, посевных и уборочных агрегатов.

С развитием производительных сил расширяется совокупность воздействия человека на природу, совершенствуется природопользование. Рациональное природопользование включает и процессы комплексного влияния по улучшению конфигурации и размеров земельных участков.

Ограниченность земли, сокращение сельскохозяйственных угодий и пашни вынуждает общество и землепользователей приостановить хищническую эксплуатацию земельных ресурсов и применять действенные меры по повышению эффективности их использования.

Земля является одновременно и предметом и средством труда. Когда производственный процесс связан с обработкой почвы, с поддержанием или повышением ее плодородия, земля выступает в качестве предмета труда. В данном случае труд человека направлен на изменение свойств почвенного покрова. Поэтому земли, включенные в сельскохозяйственный оборот и подвергающиеся обработке, нельзя рассматривать просто как дар природы. В этом случае производительные свойства земли являются и результатом трудовой деятельности и при их экономической оценке учитываются вложенные трудовые затраты. В то же время земля выступает как предмет труда лишь на первых стадиях сельскохозяйственного производства. Земля, обладая свойством плодородия, является условием и основной технологией сельскохозяйственного производства, а способность обеспечить культурные растения питательными веществами делает ее своеобразным орудием производства.

Другие свойства труда могут выполнять разные функции, но в разных процессах производства, и в отличие от земли они выступают только в одной функции.

В отличие от других средств производства, земля при бережном отношении к ней не изнашивается, а наоборот, при рациональном использовании улучшается, плодородие ее повышается. При рациональном использовании плодородие земли не только не ухудшится, а повышается.

Все отмеченные особенности земли как средства производства лежат в основе теории и практики рационального земледелия. Человек может активно воздействовать на плодородие почвы. [8]Уровень этого воздействия определяется состоянием  развития производительных сил, степенью  их технологического  применения в сельском хозяйстве (использование достижений науки и техники, прогрессивных технологий производства, передовой практики и т. д.).