Территориальное, или географическое, разделение труда возникло в древности и связано со специализацией территорий на выпуске видов продукции, производство которых наиболее выгодно при данных природных условиях и уровне социально-экономического развития.

Исторически первое - межрайонное территориальное разделение труда возникло, когда люди стали заниматься скотоводством и земледелием. Обмен продукцией между ними дал толчок формированию взаимосвязанного и взаимозависимого экономического пространства, институтов государства с целью его защиты.

Международное разделение труда возникло в результате длительного процесса специализации на производстве наиболее выгодной продукции в странах, где издержки производства минимальны по сравнению с международными [4].

С 70-х гг. ХХ в. цены на большинство видов продукции регулируются решениями международных организаций, объединяющих страны-производители, которые заключают соглашения о качестве, квотах производства и цене. Таким образом, устанавливается цена, позволяющая всем участвующим в соглашении получать стабильные доходы, покрывающие издержки производства без количественного роста его объемов, что может привести к превышению предложения над спросом и падению цены на мировом рынке. Такие организации существуют практически по всем сырьевым продуктам - по нефти (ОПЕК, ОАПЕК), кофе, джуту.

Особенности специализации стран на производстве определенных видов товаров влияют на характер и уровень их социально-экономического развития.

Узкая специализация на производстве и экспорте одного-двух видов товаров, с издержками производства меньше среднемировых, с одной стороны, является наиболее оптимальным и выгодным, а с другой, ставит всю экономику в зависимость от колебаний конъюнктуры и цен на мировом рынке этих товаров, от погодных условий и стихийных бедствий. Например, заморозки в Бразилии в начале 1980-хгг. привели к гибели кофейных плантаций и резкому падению производства кофе - главного экспортного товара и источника валютных поступлений, и как следствие этого - к кризисным явлениям в экономике.

Монотоварная специализация экономики исключительно на добывающей промышленности, типичная для стран с низким уровнем социально-экономического развития, является весьма прибыльной, несмотря на общемировую тенденцию снижения цен на сырье и повышения цен на готовую продукцию. Этот экспорт приносит доходы, намного превышающие издержки производства, так как фактически продаются даровые блага природы. Специализация на добывающих отраслях способствует консервации низкого образовательного уровня населения, поскольку требования к квалификации работающих невысоки. Анклавы добывающей промышленности, которая, как правило, ориентирована на внешний рынок, слабо связаны с местной экономикой. В результате итоги торгов на сырьевых биржах в Европе или Америке могут оказать непосредственное влияние на жизнь в анклаве добывающей промышленности африканской глубинки.

Исторически и логически выделились три типа международного разделения труда.

Общее МРТ — по сферам производства и отраслям народного хозяйства (отраслевая специализация). Отсюда вытекает деление стран-экспортеров на индустриальные, сырьевые, аграрные и т.д.

Частное МРТ — специализация на отдельных видах готовой продукции и услуг (предметная специализация).

Единичное МРТ — специализация на изготовлении отдельных деталей, узлов, их компонентов, на стадиях технологического процесса (технологическая специализация). Это наиболее сложный, но и перспективный тип специализации, ибо он в растущей степени определяет взаимодействие национальных экономик в целом, отдельных корпораций и фирм.

Единичное и частное МРТ осуществляется, главным образом, в рамках единых корпораций, но действующих в разных странах, т.е. в рамках транснациональных корпораций [6].

Таким образом, участие в международном разделении труда дает странам дополнительный экономический эффект, позволяя полнее и с наименьшими издержками удовлетворять свои потребности.