Континентальное право также носит название романо-германского. Возникло в конце 18 столетия, как видно из названия - на территории континентальной Европы, впоследствии распространилось и на колониальные страны, было воспринято Японией. Создавалось на базе римского права. От английского общего права отличается в первую очередь тем, что источником права является не практика судебных прецедентов, а законодательство, регулирующее, в том числе и договорные отношения. Российское право также базируется на континентальной системе.

Можно выделить три основные группы:

1.Германского права – им руководствуются Австрия, Венгрия, Греция, Германия, Португалия, Турция, Швейцария, Япония

2.Романского права – действует на территории Бельгии, Италии, Испании, Румынии, Франции, а также в латиноамериканских государствах

3.Скандинавского права – Дания, Исландия, Норвегия, Финляндия, Швеция

Соответственно, страны германского права при создании своего законодательства следовали правовым нормам Германии, в основе которых лежит Германское гражданское уложение 1896 г., истоки его уходят в римское право – а именно, Дигесты (Пандекты) Кодификации Юстиниана. Ранее эта система права именовалась пандектной.

Романское право базируется на Гражданском кодексе Франции 1804 г. (Кодекс Наполеона), также романская система носила название институционной– то есть исходящей из Институций, - упрощённого вида Кодификации Юстиниана.

Так как и пандектная и институционная системы восходят к римскому праву, а экономики стран Европы неуклонно сближаются, то и правовые системы становятся всё ближе друг к другу.

Особняком стоит Скандинавское право. Конструкции и понятия также взяты из римского права и первенство отдаётся букве закона над прецедентом, но ряд нюансов, в первую очередь процессуальное право, некоторые черты английского общего право – заставляют выделить его в отдельный вид континентальной правовой системы.

Скандинавское право - в сравнительном правоведении выделяется как самостоятельная правовая семья, в которую включаются Швеция, Норвегия, Дания, Исландия и Финляндия .

Римское право сыграло несомненно менее заметную роль в развитии правовых систем в скандинавских странах, чем во Франции и в Германии. В северных государствах нет и не было кодексов, подобных Гражданскому кодексу Франции или Германскому гражданскому уложению. Судебная практика играет здесь более значимую роль, чем в странах континентальной Европы. В то же время, право Скандинавии нельзя отнести и к англо-американской системе общего права, поскольку в Скандинавии почти нет таких характерных признаков общего права, как правило прецедента, техника различий, особая роль процессуального права.

Несмотря на то, что страны Северной Европы - Швеция, Норвегия, Дания, Исландия, Финляндия географически куда более близки странам романо-германской правовой семьи, чем Латинская Америка или Япония, тем не менее при отнесении их права к данной семье возникает значительное количество сложностей, а некоторые европейские авторы вообще отрицают их принадлежность к этой семье, утверждая самобытность и автономность скандинавского права.[4, с. 285]

Итак, континентальное право основывается не на претендентах, как английское, а на законодательной базе, в которой нормы исходят от общих к частным. По сути, любой реальный факт может быть подведён к конкретному пункту законодательства, в первую очередь, Гражданского Кодекса.

 Для континентальной правовой системы характерны следующие основные теоретические концепции государственной власти и демократических институтов, получившие широкое распространение в мире:

· знание доктрины и принципов мирового государства;

· закрепление принципов разделения властей;

· обеспечение системы конституционного контроля (конституционное правосудие);

· регулирование административной юстиции;

· гарантии развития многопартийной системы;

· обеспечение местного самоуправления.

Страны, относящиеся к романо-германской правовой семье, объединены единой концепцией, согласно которой первостепенная роль принадлежит закону. Тем не менее, между правовыми системами этих стран наблюдаются и существенные различия, которые касаются таких аспектов, как конституционный контроль, кодификация, различная роль регламента и толкования закона.

В современном мире каждое государство имеет свое национальное право, а бывает и так, что в одном и том же государстве действуют несколько различных конкурирующих правовых систем. Свое право имеют и негосударственные общности. Речь идет о каноническом праве, мусульманском праве, индусском праве, иудейском праве. Все это является объективной предпосылкой возникновения и развития смешанных правовых систем.

Смешанные правовые системы встречаются не только в федеративных, но и в унитарных государствах. Причины юридического плюрализма смешанных правовых систем могут быть различны. Это может быть как следствием событий политической истории (аннексия, колонизация, уступка территории), так и преднамеренным сближением с другими правовыми системами (законодательное заимствование, рецепция права).

Существуют правовые системы, которые основываются на юридических традициях разных правовых семей. Их особенность заключается в том, что составной частью в смешанных правовых системах, выступает, по мнению И.Ю. Богдановской, именно прецедентное право, которое сосуществует в альянсе с романо-германским (французским или романо-голландским) либо с мусульманским или индусским правом. Такое положение является результатом особенностей исторического развития правовых систем этих стран.

Итак, особенность смешанных правовых систем состоит в том, что в них сочетаются элементы романо-германской правовой семьи с элементами правовой семьи общего права, а также с элементами традиционных и религиозных правовых систем. Смешанными являются правовые системы многих стран [6, с. 304].